На садовых участках принято с муравьями бороться. Их стремятся истребить во что бы то не стало. Их травят самыми различными способами, используют самые различные средства — химические, биологические, «народные».
НО !!!! …. ведь муравьи в числе тех, кто обеспечивает экобаланс планеты, выполняют множество экологических функций, в том числе полезных для человека (регулируют количество насекомых-вредителей, проводят аэрацию почвы, уничтожают многие виды насекомых-вредителей (гусениц бабочек, пилильщиков и пр.).
Муравей — наиболее эволюционно продвинутое семейство насекомых с точки зрения этологии, экологии и физиологии. Их семьи — сложные социальные группы, характеризующие коммуникациами, иераргией, самоорганизацией, разделением труда и пр.). Некоторые виды муравьёв обладают развитым «языком» и способны передавать сложную информацию. Муравьёв создавать высокоразвитые симбиотические отношения с другими насекомыми, грибами, бактериями и растениями.
Они действительно УНИКАЛЬНЫ. Итак:
1. У муравьев ТРИ касты: самки, самцы и рабочие особи.
2. Муравьиная семья — многолетнее, высокоорганизованное сообщество, состоящее из расплода (яйца, личинки, куколки), взрослых половых особей (самок и самцов) и, как правило, многочисленных рабочих особей (бесплодных самок).
3. Размер семьи — от нескольких десятков особей до высокоорганизованных колоний, состоящих из миллионов особей и занимающих большущие территории.
4. В составе семьи — самцы и одна или несколько репродуктивных самок (называемая царицей, королевой, маткой). А другие (непродуктивные самки) формируют касты рабочих, солдат или другие специализированные группы.
5. Бывают даже муравьи-«рабовладельцы» (паразитические виды муравьев), содержащие в своих гнёздах «рабов» — муравьёв других видов.
6. Насчитывается около 14 000 современных видов, отдельная наука которая ими занимается называется мирмекология.
7. Муравьи — это почти 2 % от всего видового многообразия животного мира и до 80 % биомассы насекомых (это около 20 % биомассы всех животных — колоссальная цифра!!!)
8. Размеры от 1-5 мм, однако есть и гиганты, например, вид Camponotus gigas достигает в длину до 3 см.
9. Появились на планете около 110—130 млн лет назад.
10. Считается что муравьи произошли от ос, их ближайшие родственники — это настоящие осы и сколии.
11. Термиты, которых иногда и называют «белыми муравьями», муравьями не являются. Сходство объясняется конвергентной эволюцией.
12. Имеют сложные фасеточные глаза, состоящие из многочисленных крошечных линз. Имеют цветовое зрение с восприятием ультрафиолетовых лучей, способностью различать мелькания (мигания) света с частотой вплоть до 250—300 Гц (у человека 50 ГЦ). Но четкость зрения посредственная, а некоторые виды подземных муравьев полностью слепые.
13. Голова муравьёв имеет сильные щелюсти (мандибулы), которые используются для переноса пищи, манипулирования различными объектами, строительства гнезда и обороны. Щелюсти могут открываться до 270 градусов.
14. У некоторых видов имеется небольшой отросток пищевода, называемый «общественным желудком». В нём может храниться пища, которая впоследствии распределяется между другими муравьями и личинками.
15. Крючковатый коготь на конце каждой лапки помогает муравью подниматься по вертикальным поверхностям.
16. Самки и самцы крылатые, рабочие особи — бескрылые.
17. Самка спаривается только ОДИН раз во время «брачного полёта», получая при этом запас спермы самца, расходуемый постепенно на протяжении всей её жизни.
18. После спаривания самка ищет подходящее место для создания нового муравейника. Найдя таковое, она отгрызает себе крылья и роет первую камеру будущего гнезда (либо остаются в своём муравейнике), а затем начинает откладывать яйца и ухаживать за ними.
19. Царица кормит личинок специальным слюнным секретом и/или особыми «кормовыми» яйцами.
20. Роль самцов сводится к оплодотворению молодых крылатых самок. Крылатые самцы муравьёв на протяжении своей жизни только питаются и спариваются. Самцы обычно появляются в муравейнике незадолго до брачного лёта, но вскоре после спаривания погибают.
21. Большинство муравьёв моновольтинны, то есть за год развивается только одно поколение.
22. Рабочие муравьи — это бескрылые самки с недоразвитой половой системой, основной ролью которых является забота о семье.
23. Продолжительность жизни самки — 12-20 лет, рабочие особи живут от нескольких месяцев до 3 лет. А у самцов жизнь короткая — всего несколько недель.
24. Для муравьев характерен ПОЛИФОРМИЗМ, т.е. когда внешний вид определяет их предназначение или выполнение каких либо функций. Часто муравьи-рабочие больших размеров имеют непропорционально большую голову. Некоторых, имеющих большие челюсти, часто называют муравьями-солдатами. А, например, муравьи-ткачи имеют чёткое бимодальное распределение размеров. Причем они претерпевают внешние изменения на протяжении всей жизни.
25. Для муравьев характерен ПОЛИЭТИЗМ, т.е. фиксирование выполнения определенных функций. Одни муравьи ухаживают за молодью (няньки), другие — участвуют в строительстве гнезда, становятся фуражирами (доставка добычи с семью), третьи — чистят помещения, четвёртые хранят запасы жидкой пищи и т. д. У некоторых видов муравьёв рабочие особи могут откладывать яйца.
26. Жизнь муравья начинается с яйца. Из оплодотворенной яйцеклетки вырастет самка, из неоплодотворенной — самец. Обычно яйца хранятся не по отдельности, а небольшими «пакетами».
27. После инкубационного периода из яйца выходит малоподвижная червеобразная личинка, кормлением и уходом за которой занимаются рабочие особи.
28. Личинки могут потреблять и твёрдую пищу, такую как кормовые яйца, куски добычи или семена, принесённые рабочими. У некоторых видов личинок переносят непосредственно к месту, где была захвачена добыча.
29. Коконы (куколки) муравьёв в народе неверно называют «муравьиными яйцами».
30. В зависимости от питания (!!!), которое получает личинка, она может развиться в царицу или рабочую особь.
31. Личинки и куколки должны находиться при определённой постоянной температуре, поэтому рабочие часто перемещают их из одной камеры муравейника в другую, с более подходящими условиями. После завершения стадии куколки рабочие муравьи помогают новой особи выйти из неё, так как муравей самостоятельно не в состоянии вскрыть кокон.
32. Временные касты. Первые несколько дней жизни новые рабочие особи проводят, ухаживая за королевой и расплодом. Затем они обычно занимаются рытьём туннелей и другой работой внутри гнезда. Далее муравей становится или солдатом (защитником гнезда), или фуражиром (доставчик добычи). Эти изменения (назначения) внезапные и связаны с высокой смертностью среди фуражиров.
33. Размер генома муравьёв варьирует до 500 млн пар оснований ДНК.
34. Сохранение всей сложной структуры муравьиной колонии, связей всех особей и их способностей распознавать прочих членов колонии обусловлено ТРОФАЛЛАКСИСОМ (обменом проглоченной жидкой пищей) и химической коммуникацией.
35. Экзокринная система у муравьёв хорошо развита и включает более 75 желёз.
36. Муравьи общаются с помощью феромонов, у них это наиболее развито чем у других перепончатокрылых. Поверхность почвы является хорошим местом, чтобы оставлять след феромона. Запахи они воспринимают своими длинными и тонкими усиками.
37. Например, фуражир, нашедший пищу, маркирует свой обратный путь в муравейник, и по этому пути идут другие муравьи, которые также маркируют с помощью феромонов свой обратный путь в гнездо в случае нахождения еды по отмеченному маршруту. Когда источник пищи исчерпан, муравьи больше не маркируют этот маршрут, и запах постепенно рассеивается.
ПОДРОБНЕЕ: «Сколько всего насекомых живет на Земле?«
38. Для защиты и нападения также используются половые железы, выделяют ядовитую железу, вырабатывающую кислотный экскрет. Основу яда многих нежалящих видов составляет муравьиная кислота.
39. Муравьи выбрызгивают секрет на расстояние до нескольких сантиметров, одновременно выделяя «феромоны тревоги». Раненый муравей выделяет феромон тревоги, призывающий муравьёв издалека и заставляющий всех находящихся рядом особей атаковать врага. Некоторые муравьи используют даже «феромон пропаганды», чтобы запугать врагов и заставить их драться между собой.
40. Феромоны также смешиваются с пищей и передаются при трофаллаксисе, распространяя информацию о семье. Это позволяет другим муравьям узнать, в чём нуждается семья (например, в питании или в обслуживании гнезда).
41. Могут общаться не только посредством ферамонов, но и на физичском уровне. Так, муравьи могут общаться при помощи тактильных стимулов (например, при выпрашивании еды) и звуков. В частности, некоторые муравьи издают стрекочущие звуки.
42. Муравьи отличные воины. Муравьи атакуют и защищаются, кусаясь, а у многих видов и используя жало, применяемое для инъекций муравьиной кислоты.
43. У муравьев самые быстрозащёлкивающиеся челюсти на планете (230 км/ч или в среднем защелкивается за 130 микросекунд).
44. Муравьи поддержавают чистоту в гнезде, в их задачи также входит вынос за пределы гнезда умерших особей (некрофорез).
45. Обучение. Муравьи обучаются не подражанием, это единственная группа помимо млекопитающих, у которых наблюдается интерактивное обучение. (когда ученик и учитель в одной связке, ученик может быть учителем).
46. Жилье. Большинством видов муравьёв строят муравейники, выбирая тщательно место. Но есть виды, ведущие кочевой образ жизни и не строящие постоянных гнёзд. Они строят временные жилища из листьев, паутины и пр.
47. Питание — это белки (для личинок) и углеводы (для взрослых особей). В качестве белковой пищи выступают трупы насекомых. Основным источником углеводной пищи служит для муравьёв медвяная роса или падь — сладкое выделение тлей и других хоботных насекомых (червецов, щитовок, некоторых цикадок). Помимо пади и насекомых, муравьи могут питаться листвой, соком растений, нектаром, грибами, семенами.
48. Ориентирование в пространстве. Муравьи-фуражиры в поисках пищи уходят от гнезда на расстояние до 200 м. Дорогу назад определяют по ферментам, используя «запах» тропы. Могут отсчитывать расстояние внутренним шагомером, подсчитывая, сколько шагов они делают в каждом направлении. Для навигации могут также использовать магнитное поле Земли. Кроме этого муравьиные сложные глаза имеют специальные клетки, обнаруживающие поляризованный свет солнца, используемый для определения направления движения.
49. Муравьи и их личинки съедобны и употребляются в пищу в различных частях света. Например, мексиканское блюдо «escamoles (исп.)», или в Индии паста из зелёных муравьёв-ткачей, тайский салат «yum» и др.
50. Муравьей популярен — в литературе (басня «Стрекоза и муравей), в искусстве (муравьи, например, стали символом творческого порыва Сальвадора Дали), в музыке (Rammstein, Аквариум), в геральдике, в названии населенных пунктов, в игрушках, в фильмах (Человек-муравей) и пр.
… нам без них никуда)))
В качестве заключения
Муравей на этой планете такой же полноправный житель, как и человек. Это уникальное существо. Успех муравьёв во многих средах обитания обусловлен их социальной организацией и способностью меняться и использовать разнообразные ресурсы. Возможно речь следует вести не об их уничтожении, а о сосуществовании.